Svetové alebo všeobecné dejiny štátu a práva sú v procese právnického vzdelávania jedným z propedeutických, t. j. do štúdia práva uvádzajúcich kurzov. Popritom ide aj o vedeckú disciplínu, spočívajúcu na (prípadne porovnávacom) výskume dejín štátu a práva vybraných, resp. významných európskych, ale aj mimoeurópskych krajín. Cieľom tohto výskumu je identifikovať, analyzovať a interpretovať „konštanty a premenné“ štátu a práva v priestore a čase, t. j. podobnosti a odlišnosti konkrétnych historických štátov a ich práv, a tým prispieť k riešeniu azda najdôležitejšej otázky sociálnych a humanitných vied, ktorú možno sformulovať takto: Prečo aj napriek v rozhodujúcej miere rovnakej biologickej podstate všetkých ľudí „odjakživa“ existovala, a dodnes existuje, nesmierna rozmanitosť ich myslenia, správania sa, hodnôt a spôsobov života?