Galileo Galilei stojí na počiatku vedeckej revolúcie, v ktorej sa v 17. storočí zrodila i fyzika ako veda založená na experimente a matematickej teórii. Svojimi prácami v oblasti pozemskej mechaniky a svojimi astronomickými objavmi, ktoré mu umožnil vynález ďalekohľadu, Galilei otvoril nový pohľad na prírodu a jej zákonitosti. Bol jedným z gigantov, na ktorého mohol nadviazať Isaac Newton, tvorca prvej matematickej teórie fyziky. Galileiho nepokojný život je plný dramatických zvratov a známy proces proti Galileimu sa stal symbolom zápasu vedeckého myslenia proti strnulému a zaujatému dogmatizmu.