Imunológ, virológ, začal svoju kariéru v čase, keď tieto disciplíny boli ešte v zárodku. Narodil sa židovskej matke v Bratislave, v dobe najväčšieho pogromu v novodobých dejinách. Emigroval do USA so svojou manželkou Maricou v šeťdesiatych rokoch minulého storočia. Publikoval v prestížnom časopise Nature a zúčastnil sa vôbec prvej svetovej medzinárodnej konferencie o interferone. V New Yorku pokračoval vo výskume interferonu a postupne ho uviedol ako liek do medicinskej praxe. Jeho výskum viedol k objavom nových génov a proteínov, ktoré naznačili cestu k novým možnostiam liečby autoimunitných a zápalových ochorení ako reuma, či cukrovka. Kniha Láska a veda opisuje cestu k poznaniu, ktorá je mnohokrát dláždená čiastkovými neúspechmi ale najmä potrebou podeliť sa o svoje poznatky a kolektívne rozvíjať povedomie o danom probléme. Priateľstvo, spoločný cieľ a tímová práca sú základom napredovania v súčasnej vede. Ján Vilček a jeho kniha je toho dôkazom.