Ještě před sto lety ležela uvnitř ruských hranic část Polska a také Finsko, dnes se v nich nachází Severní Kavkaz a Tatarsán. Nerusové ovšem měli na dějiny této oblasti obrovský vliv. Ruský universalismus dvakrát - nejprve ten monarchisticko-pravoslavný, a pak ten komunistický - zpochybnily národní ideje. Poprvé to bylo v letech 1917 - 1920, podruhé v roce 1991. Tato kniha mimořádným způsobem ukazuje trvalost i diskontinuitu ruské politiky v rozsahu stovek let a nutí čtenáře, aby přehodnotil mnoho svých představ o minulosti této eurasijské velmoci.