Chaty a útulne k turistike, horolezectvu a pohybu v prírode neodmysliteľne patria. Veď pri dlhej túre si treba niekde aj oddýchnuť, zajesť si, či ukryť sa pred vyčíňaním počasia. Preto už prvé turistické spolky v Európe založené v druhej polovici 19. storočia si medzi svoje hlavné ciele kládli okrem budovania turistických chodníkov hlavne výstavbu útulní a chát. Veď nedostatok týchto objektov bol niekedy hlavnou prekážkou spoznávania prírody na miestach, ktoré si vyžadovali viacdenné túry. A čo viac - chaty a útulne vždy - a v minulosti ešte viac ako dnes - plnili dôležitú funkciu ochranných a záchranných bodov, na ktoré sa dalo v prípade núdze spoľahnúť. V tomto zmysle sú mimoriadne významné aj pre jednodennú turistiku, ako miesta oddychu a občerstvenia na túre a útočisko pri daždi, únave či úraze.