Boj o budoucnost civilizace vrcholí. Císař Daniel Hankerson a jeho spojenci, v čele s jeho novomanželkou a superkomandem v jedné osobě Hilou Ebanovou, úspěšně ukončili válku na odvrácené straně Centrálního impéria. U planety Davenport se nyní shromažďuje flotila k rozhodující bitvě s Novým protektorátem. Ještě předtím ale musí Daniel otevřít nadsvětelnou bránu, odkaz zapuzené civilizace Protektorů, a také se vypořádat s mnohem bližším nepřítelem ve vlastní rodině. Pokud se mu to nepodaří, bude mít v zádech druhou nepřátelskou flotilu a vyústí to v další miliardy mrtvých. Oba tyto úkoly císařovu osobní jednotku zavedou v předvečer bitvy na planetu Zemi. Země je kolébkou civilizace a jak praví heslo rodu Hankersonů: Civilizace musí pokračovat.