Čítanka obsahuje štyri kapitoly – Epická poézia, Krátka epická próza, Veľká epická próza, Lyrická poézia – ktoré vychádzajú z druhového a žánrového členenia literatúry. V kapitole Epická poézia nájdete texty veršovanej epiky, kapitola Krátka epická próza zahŕňa úryvky z poviedok a noviel, kapitola Veľká epická próza ponúka výber z románovej tvorby a záverečná kapitola prezentuje ukážky lyrickej poézie.

Čítanka má podnietiť študentov k samostatnému čítaniu umeleckej i odbornej literatúry, má u nich vzbudzovať záujem o literatúru, viesť ich k porozumeniu textu, k rozvoju schopnosti argumentovať, presviedčať o správnosti svojho názoru a k zdokonaleniu tvorivosti v materinskom jazyku. Týmto cieľom je podriadená skladba jednotlivých kapitol, ktorá vyplýva z aktuálnej potreby zvyšovať úroveň čitateľských schopností a zručností študentov i úroveň ďalších komunikačných postupov a návykov. Kľúčovým cieľom čítanky je preto výchova tvorivého a komunikatívneho čitateľa.

Štruktúra čítanky uprednostňuje študenta (jeho vnímanie, doterajšie poznanie, skúsenosti, zážitky) pred literárnym textom. Bezprostredným dokladom takejto orientácie knižky je časť Námety a inšpirácie, ktorá sa vždy nachádza pred základnými literárnymi textami. Námety a inšpirácie majú slúžiť na prípravu študenta čítať text primerane jeho tvaru a obsahu, sú pozvánkou a vstupenkou na stretnutie s literatúrou. Výber námetov na diskusiu pred čítaním textu zostáva na učiteľovi, ktorý ich môže využiť ako zdroj rozhovoru na vyučovaní alebo ako súčasť domácej prípravy na diskusiu o literárnom texte. Námety a inšpirácie sú vhodné aj ako podnety na samostatné premýšľanie o určitom životnom probléme alebo na vyhľadávanie a spracúvanie informácií, ktoré môžu študentovi uľahčiť čítanie i porozumenie základným textom. Súčasťou inšpiratívnych podnetov sú pomocné texty (sú napísané kurzívou) – ich úlohou je vytvoriť príležitosť kvalitnejšie vnímať, porovnávať a hodnotiť základné literárne texty.

Vlastným obsahom čítanky sú ukážky z diel svetovej i slovenskej literárnej tvorby. Študentom sa tak ponúka príležitosť čitateľsky spoznávať a porovnávať domácu a zahraničnú literatúru z pestrého výberu hľadísk. Hlavným poslaním textov a cvičení je priame poznávanie (čítanie) literatúry, jej komunikačnej a estetickej pôsobivosti.

Tretiu časť práce s čítankou predstavujú Otázky a úlohy, ktoré nasledujú vždy po základných textoch. Otázky a úlohy majú podnecovať a usmerňovať rozbor a výklad základných a doplňujúcich textov. V tejto etape sa kladie dôraz na rozvoj schopnosti študentov pozorovať, vysvetľovať a hodnotiť literárny text i na správne používanie jazykovedných a literárnovedných pojmov vo výklade textov.

Osobitosťou čítanky sú tvorivé úlohy – tie sa nachádzajú aj v časti Námety a inšpirácie, aj v časti Otázky a úlohy. Každú kapitolu uzatvára Zhrnutie, pomocou ktorého si študenti môžu zrekapitulovať dôležité poznatky získané počas čítania a rozborov úryvkov.