Píše se rok 54 n. l., císař Claudius je mrtev a na trůn usedá jako nástupce Nero. Nároky na císařský purpur ovšem vznáší také jeho nevlastní bratr Britannicus. Pretoriánská garda je rozpolcená, na čí stranu se přiklonit. Prefekt Cato a centurion Macro se vracejí z tažení do provincie Hispánie a touží jen po tom, aby mohli vést obyčejný vojenský život a bojovat po boku svých mužů. Na Catona čeká jeho synek Lucius, Macro najde zalíbení v chůvě Petronelle. Klidu se však nedočkají, Catona se snaží získat na svoji stranu příslušníci obou frakcí boje o moc a neváhají při tom použít opravdu nevybíravé metody. Legionáři i pretoriánská garda se stávají figurkami na šachovnici mocných. Aby Cato přežil, musí hrát hru na ostří nože a svěřit svůj život do rukou jediného muže, kterému může plně důvěřovat – Macronovi. Den císařů je šestnáctým svazkem autorova románového cyklu Eagles of the Empire (Orli říše).