Život Viktora Trna, hrdiny McConnellova románu, který se odehrává ve čtyřicátých letech minulého století v Československu, se nenávratně mění poté, co se totalitní moc plíživě zmocní jeho města i osudů jeho rodiny. Nakonec se tento nenápadný profesor historie, hloubavý pacifista, ocitá mezi dvěma obřími armádami – nacistickou a sovětskou – a musí se rozhodnout, jakým způsobem ochrání životy těch, které miluje. Dramatický příběh, zasazený do období druhé světové války, hledá odpověď na otázku, co všechno musí mírumilovný člověk udělat, když totalitní moc ohrožuje všechno, co kdy miloval.