Komplementárna a alternatívna medicína (CAM) je pomenovanie pre široké spektrum predstáv a praktík s odlišným historickým pozadím a geografickým pôvodom, u ktorých by sme len ťažko hľadali jedného spoločného menovateľa. Predstavuje rôznorodý komplex postupov a náuk, ktoré sú čiastočne alebo úplne nezlučiteľné s biologickými a prírodovedeckými poznatkami. Medicínska antropológia je dnes jedna z najrýchlejšie sa rozvíjajúcich subdisciplín antropologického bádania. Principiálne nemá ambíciu hodnotiť účinnosť a efektivitu jednotlivých medicínskych praktík, či dokonca odporúčať rôzne medicínske koncepty ako vhodné návody na liečenie alebo zvýšenie kvality života. Snaží sa o prístup, založený na poznávaní teoretických i praktických oblastí, s cieľom pochopiť tento špecifický fenomén v rôznych kultúrnych a spoločenských súvislostiach.