Materiály sú vo všeobecnosti látky slúžiace na ďalšie spracovanie. Podľa úžitkových vlastností môžeme materiály rozdeliť na : 1. Konštrukčné materiály. Sú určené pre stavbu konštrukcií, strojov a nástrojov v najširšom slova zmysle, teda pre strojárske, stavebné, medicínske, umelecké a iné účely a ich spoločným rysom je, že sa od nich požadujú mechanické vlastnosti, t.j. vlastnosti, prejavujúce sa pod účinkom vonkajších síl. 2. Funkčné materiály. Sú určené na výrobu takých výrobkov, pri ktorých nie sú požadované mechanické vlastnosti východiskového materiálu, pretože sú pre jeho aplikáciu bezvýznamné. (Napr. volfrámový drôt v žiarovke, vyhrievací článok v elektrickom variči, kryštáľ, keramika ako piezoelektrický zdroj ultrazvuku.