Lopaty nie sú typickým vojnovým románom – prinášajú hlboký pohľad na vypäté situácie, ktorá odhaľuje charaktery ľudí na oboch stranách konfliktu. Príbeh sleduje rodinu mlynára, ktorá počas povstania tajne ošetruje zraneného partizána Petra, pričom čelí neustálemu riziku odhalenia zo strany špehov a udavačov a hrdelného trestu. Odvážny čin rodine posilňuje vzájomné putá, zatiaľ čo symbolické lopaty mlyna prinášajú nielen chlieb, ale aj bezpečie a pomoc tým, ktorí to najviac potrebujú. Rozvíja sa aj láska medzi hlavnými postavami, ktorá vzdoruje vojnovým útrapám. Verné opisy dobového života – práca v mlyne, zachovávanie tradícií – dotvárajú atmosféru a približujú čitateľovi vtedajšie časy.