Drsný příběh dvou rivalů z míst, kde se krutosti přírody vyrovná snad jen její krása Píše se rok 2001 a Cumbrii, severozápadní oblast Anglie, právě postihla epidemie slintavky a kulhavky. Místní zelené kopce, po nichž se doposud proháněla volně žijící stáda ovcí, se zahalily do černého mazlavého kouře ze spálených mršin. Steve a William, dva svérázní sousedé, které nemilosrdná nemoc připravila o všechno, spojí síly a rozhodnou se čelit krutému osudu společně. Steve pomáhá Williamovi postavit jeho farmu zpátky na nohy, ale přitom ho stále více přitahuje Williamova nezávislá manželka Helen. Jakmile na scénu vstoupí skupina kriminálníků, která začne Williama stahovat stále hlouběji do podsvětí, nezbývá Stevovi nic jiného než zachránit sebe i Helen. Cenami ověnčený román Scotta Prestona předkládá čtenářům jinou Anglii, než jak ji známe z malebných pohlednic. Cumbrie je nelítostná a nehostinná, stejně jako její obyvatelé.