Sotva bývalý prokurátor Penn Cage a jeho snoubenka, reportérka a vydavatelka Caitlin Mastersová, vyvázli ze spárů zámožného byznysmena Brodyho Royala – zakladatele ultra tajné odnože Kukluxklanu zvané Dvojití orli – a doslova o vlásek tak unikli smrti, musí čelit další hrozbě. Ukazuje se totiž, že Brody coby vůdce Dvojitých orlů už dávno skončil a ve skutečnosti tahá za nitky někdo úplně jiný. Někdo mnohem nebezpečnější. Šéf Úřadu pro vyšetřování u louisianské státní policie Forrest Knox. Chce-li Penn zachránit svého otce prchajícího před zkorumpovanými policajty, kteří se ho za každou cenu snaží dostat, nemá příliš na vybranou. Musí s Knoxem buď uzavřít ďábelskou dohodu, nebo ho zničit. Caitlin se mezitím pokouší rozkrýt skutečné pozadí série nevyřešených vražd z doby boje za občanská práva a stopy, které sleduje, ji přitom zavedou až do odlehlého temného močálu – k hrůznému místu, jež už po staletí bylo pro mnohé z těch, kteří se na něm ocitli, tím posledním, co v životě spatřili. K legendami opředenému Stromu kostlivců.