Temné uličky a ponurá zákoutí viktoriánského Londýna... Snadno si představíme, jak se v přístěnku skrývá Jack Rozparovač s dýkou v ruce. Málokdo z nás ovšem zná příběh holiče jménem Sweeney Todd, nejšílenějšího vraha v anglických dějinách. Tato kniha je dobovým záznamem, jenž posloužil jako inspirace bezpočtu umělců – namátkou lze jmenovat například Brama Stockera a jeho Draculu či v současné době Tima Burtona, jenž natočil stejnojmenný film s Johnnym Deppem v hlavní roli. Na první pohled to byla obyčejná oficína, jakých se dalo v Londýně nalézt bezpočet. Neobyčejný byl však její majitel Sweeney Todd – člověk zrůdného vzhledu a způsobů, důmyslně tyranizující svého nešťastného učně Tobiase. Chlapec se ze všech sil snaží vymanit z područí krutého pána a najít člověka, jemuž by se mohl svěřit s děsivým podezřením. Už dlouho totiž pozoruje, že někteří zákazníci po vstupu do holičství záhadně mizí, a časem dospěje k přesvědčení, že jeho mistr je vrah. Ubohý Tobias naštěstí netuší, že skutečnost je tisíckrát hrůznější než jeho podezření. Ve stejné době bloumá londýnskými ulicemi utrápená Johanna Oakleyová. Její milý Mark odjel před dvěma lety na moře, aby vydělal peníze na společnou budoucnost, avšak dosud se nevrátil. Místo milovaného muže se Johanna setkává s plukovníkem Jeffreyem, který rovněž postrádá svého přítele – a má dobrý důvod se domnívat, že přítelovy poslední kroky vedly do holičství Sweeneyho Todda...